對英文程度好的學生來說,托福口說的第三到第六題因為有聽力和閱讀素材,只需要加以資料整理,佐以一些結構句就能毫無障礙地講好講滿。相較之下,第一和第二題這種漫無邊際且毫無參考素材的題目,考生要如何在短時間內要講得言之有物,並兼具層次感,便成為最大難點。即便我的英國籍同事(在英國有大學學歷,並曾在大學裡教授電腦課程)在實際演練口說題目後,也認為這樣的題目考得比較像是臨場反應和整理想法的能力,但這其實是可以被長時間的練習所補足的。
美國是個非常重視表達能力的國家,如何讓自己的立論能夠被完整呈現,而不是支支吾吾或甚至選擇沉默,這些都會影響到自己在求學或職場上的人際互動,甚至決定你在人群裡的形象。不過這個的難點在於台灣的教育太不重視表達,很多人都在等別人先開口,才敢表示意見。即便好不容易開了口,我們又擔心言多必失,所以經常不自覺地長話短說,因此在面對這樣的托福題型時,反而會不知要如何發展論點。
然而,台灣的托福名師都非常厲害,發展出很多的訓練法,但我唯一不喜歡的就是純為考試而準備的心態。某些老師的論調是托福口說的第一題無須在乎內容好壞,只要結構和用字漂亮,分數就不會太低,但我個人認為把口說當作是在未來到國外生活時和當地人交談的演練,學習闡述自己的想法比一味追求高分還重要。這也是為什麼我想把我在網路上找到的題目寫成稿子,讓準備考試的考生知道如何發展答題架構,能夠在短時間內針對問題理出答題的內容和層次,兼顧分數並闡述內心的想法。同時,我也希望這樣的擬答能讓沒時間(或沒預算) 到補習班上課的考生能夠對如何自行準備托福口說產生基本概念。
最後,托福和雅斯口說考試的第一題內容其實大同小異,只不過雅斯的回答時間是2分鐘,考生需要在5W1H的架構下去發展更多答案,但是托福第一題只有45秒的回答時間。儘管如此,他們的測驗的主題重疊性很高,因此雖然後續的問答架構是為準備托福的考生所設計,但是雅斯考生也可以從中找到一點可用的素材,再佐以5W1H補充更多內容,便能達標。
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